Tower Garden es conocido por ser una forma fácil y sencilla de cultivar productos frescos en casa. Sin embargo, organizaciones como Soluciones de alimentos ecológicos utilizar Tower Garden y sus tecnología aeropónica para abordar problemas del mundo real, como la seguridad alimentaria en las zonas urbanas.
Con sede en la ciudad de Nueva York, Green Food Solutions es una Granja de la torre, que comprende múltiples sistemas de cultivo Tower Garden y produce suficientes alimentos para servir a las comunidades locales. Las fundadoras Mary y Electra tienen historias increíbles que compartir. Escuche más sobre su viaje a continuación.
¿Cómo te involucraste con la agricultura vertical?
Mary: Mi participación en la agricultura vertical comenzó cuando conocí a Electra. Mi experiencia es en salud y negocios, y fui propietario de un centro de bienestar en Montclair, Nueva Jersey, durante más de 17 años. Electra tiene su Maestría en Sistemas Ambientales Sostenibles del Pratt Institute. Allí se inspiró en la agricultura vertical en el contexto de los paisajes urbanos y presentó su proyecto final sobre cómo la agricultura vertical puede ser un medio para la justicia alimentaria en las zonas urbanas.
Fundamos nuestra empresa Green Food Solutions para abordar la justicia y la seguridad alimentaria dentro de nuestra misión de potenciar un nuevo sistema alimentario local. Mi participación en la agricultura vertical comenzó después de asistir a la conferencia Green Tech 2016 en Ámsterdam junto con Electra. Fue allí donde vimos una gran necesidad. Sólo hay 7 u 8 tipos diferentes de hidroponía, pero cientos, si no miles, de marcas diferentes. Muchos de los sistemas que observamos no eran económicamente viables para la agricultura urbana o tenían demasiada tecnología.
Queremos que los agricultores tengan éxito. La agricultura urbana es necesaria y es una gran parte de la producción de alimentos de nuestro futuro para ciudades resilientes. El equipo y los recursos que necesitan variarán según cada proyecto individual. Granjas Tower Farms son económicamente viables y funcionan en cualquier entorno urbano o invernadero.
¿Qué te hizo empezar a crecer específicamente con Tower Farms?
Cultivamos utilizando Tower Farms y recomendamos Tower Garden a nuestros clientes porque son el sistema de cultivo hidropónico vertical de la más alta calidad con altos rendimientos y un precio inmejorable. La justicia alimentaria y la seguridad alimentaria son muy importantes para nosotros.
Vemos aparecer a nivel local muchas grandes empresas agrícolas verticales que todavía están en números rojos y tienen necesidades eléctricas muy altas en sus sistemas. Aún no se ha demostrado que muchas de estas grandes empresas emergentes funcionen. Cuando crecimos en un contenedor de envío, nuestra factura de electricidad era de $600 por mes. No era un sistema rentable. Los Tower Farms son rentables y mostramos a nuestros clientes una plantilla de plan de negocios para mostrarles cómo obtendrán ganancias antes de venderles un sistema. Si las grandes empresas agrícolas verticales actuales fracasan, no tendremos una verdadera seguridad alimentaria en nuestras ciudades.
¿Cuál es la historia de Green Food Solutions y cuándo se estableció?
Fundamos extraoficialmente nuestra empresa Green Food Solutions en noviembre de 2016. Participamos en el programa Square Roots, un programa de aceleración de negocios, y creamos nuestra página de Instagram. Cultivamos en un contenedor de envío y, si bien fue realmente genial, rápidamente aprendimos que si la agricultura vertical hidropónica iba a ser un medio para la justicia y la seguridad alimentaria en las ciudades, debía funcionar financieramente.
Pronto comenzamos a crecer en las torres fuera de nuestro contenedor de envío. Mientras impartíamos capacitaciones y eventos sobre cultivo hidropónico en la comunidad y para personas interesadas en la agricultura vertical, vimos que el sistema Tower Farm era el mejor para usar. Desde entonces, hemos estado ofreciendo nuestros recursos de planificación y capacitación agrícola mientras ayudamos a nuestros clientes a iniciar granjas comerciales exitosas en ciudades de todo el mundo. Constituimos oficialmente nuestra empresa en diciembre de 2017.
¿Qué es lo que más te gusta de tener acceso a productos frescos?
La producción hiperlocal de alimentos trae un futuro más saludable y sostenible para todos. Honestamente, esta es mi parte favorita. La seguridad alimentaria en nuestras ciudades nos ayudará a ser resilientes. Creemos que al inundar las ciudades con alimentos recién cosechados, estamos desmantelando el sistema alimentario industrial y potenciando un nuevo sistema alimentario local. Es una cuestión económica básica: cuando la oferta es abundante, los precios bajarán, haciendo que los alimentos sean más asequibles y accesibles.
Mencionaste que tienes una nueva ubicación cubierta en Tower Farm en Manhattan. ¿Puedes contarnos más sobre eso?
¡Sí! Waterline Square es otro edificio residencial con comodidades para sus residentes. Están utilizando 15 Tower Gardens y todos los alimentos se cultivan para las personas que viven en el edificio. Hemos estado ansiosos por cultivar alimentos frescos para los residentes para ayudar a reducir la cantidad de viajes al supermercado. Los residentes podrán recoger sus propios alimentos con la guía del personal de Green Food Solutions o simplemente recogerlos en un puesto agrícola en el lugar.
Nuestro 'Servicios de la granja'son un recurso realmente excelente para los residentes urbanos, especialmente durante el COVID-19, porque aún pueden tener acceso a alimentos frescos sin dejar de mantener el distanciamiento social. Acabamos de sembrar 16 variedades diferentes que estarán listas para comer en sólo 6 a 8 semanas gracias a la potente tecnología aeropónica del sistema Tower Garden.
¿Conoce a otras personas en su comunidad de Tower Farm que hayan usado productos adicionales durante este tiempo para donarlos o cocinar con ellos para otros?
Actualmente estamos trabajando con un refugio para personas sin hogar llamado Sunday Breakfast Mission en Filadelfia para cultivar alimentos frescos utilizando Tower Farms como ingredientes los martes de tacos. En cuanto a nuestros clientes de 'Farm Amenity', nos sorprende la frecuencia con la que comparten cómo cocinan unos para otros utilizando alimentos de su Tower Farm en la azotea. Tower Farms ha creado una comunidad y una mejor forma de vida para todos.
Por último, ¿cómo ha sido la situación en Nueva York hoy? Sabemos que el COVID-19 afectó especialmente a Nueva York. ¿Cómo les ha afectado el COVID-19 tanto a nivel personal como profesional durante este tiempo?
No es ninguna novedad que Nueva York realmente se haya visto afectada por el COVID-19. Recuerdo una conversación el 15 de marzo con una directora senior de administración de propiedades en Waterline Square, donde operamos nuestro último 'Farm Amenity', sobre el virus y su profunda preocupación por la distribución de alimentos en la ciudad. Muchos olvidan que Manhattan es una isla. Cuando las tiendas de comestibles fueron asaltadas y los estantes estaban vacíos, ella y otras personas que conocemos tenían mucho miedo de saber de dónde vendrían los alimentos. Con nuestro modelo 'Farm Amenity', utilizar Tower Farms es la solución más rápida y modular para que cada residente pueda cultivar alimentos recién cosechados directamente donde viven.
Ambos estamos muy agradecidos de poder decir que el COVID-19 no ha afectado nuestra salud personal. Originalmente pensamos que iba a afectar nuestro negocio, pero lo que descubrimos es que ahora más que nunca, más personas quieren cultivar alimentos. Estamos aquí para asegurarnos de que tengan éxito brindándoles recursos y el equipo adecuado para ayudarlos a crecer y alcanzar sus objetivos desde el principio.
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Queremos agradecer a Mary y Electra por compartir su historia de Tower Garden. Seguir Soluciones de alimentos ecológicos y Tower Garden en Instagram para obtener más inspiración aeropónica.