Greg Licht trabajaba en el jardín de su casa desde parterres elevados hasta que descubrió Tower Garden. Todo lo que hizo falta fue un Tower Garden y Licht quedó enganchado. Le encantaba lo fácil que era cultivarlo y el éxito que tenía con ello. Empezó a crecer tanto que empezó a regalar productos a amigos y familiares. Una torre se convirtió en dos torres y, muy pronto, Licht administraba 15 torres en su patio trasero. Llegó a un punto en el que había pasado de ser un jardinero recreativo a convertirse en un auténtico granjero. Necesitaba más espacio y ayuda para mantener el jardín de su patio trasero, por lo que recurrió a niños universitarios locales en el departamento de agricultura para que sirvieran como pasantes y le ayudaran a administrar sus Towers para obtener créditos escolares.
Las 15 torres de Licht crecieron hasta convertirse en una impresionante granja de 40 torres que ahora se llama Fincas Urbanas San Clemente Ubicado en Bella Collina Golf Club en San Clemente, California. La granja de Licht se centra en suministrar a los bancos de alimentos y a las familias locales alimentos de la más alta calidad elaborados con productos de Tower Garden, ayudando a servir a la comunidad y a los necesitados. ¡Obtenga más información sobre Licht y su granja urbana en nuestras Tower Talks a continuación!
P. ¿Qué lo llevó a iniciar San Clemente Urban Farms?
Luz: Compré una torre. Empecé a crecer y fue increíble. Luego conseguí un kit de extensión y otro, y me metí en él. Muy pronto estábamos creciendo tanto que lo regalábamos a amigos y familiares. Durante las vacaciones, estábamos con un grupo de amigos tratando de pensar en algo que hacer además de escribir un cheque a una organización benéfica. Y todos decidieron que si todos juntamos nuestro dinero para comprar otra Torre, podríamos donar esa comida.
P. ¿Cómo decidiste empezar a utilizar tus unidades Tower Garden para retribuir?
Luz: Se me ocurrió la idea de convertir esto en una organización sin fines de lucro. De esa manera, es más legítimo y logrará que la gente se involucre. Mi objetivo era encontrar un lugar marcado como propicio para el crecimiento y un lugar donde la gente pudiera entrar, pudiéramos enseñar, etc.
Nuestra ubicación actual está en un campo de golf [donde] tenemos un invernadero; Contamos con una zona lateral para nuestras plántulas y una zona de abono. Enseñamos a las personas con abono qué tirar y qué tirar. Realmente estamos tratando de educar. Nuestra misión es alimentar a las personas necesitadas y educarlas sobre cómo cultivar sus propios alimentos y llevar un estilo de vida saludable. Nuestro modelo es la donación, pero vendemos un poco de productos para ayudar a pagar las facturas.
P. ¿Hay algún recuerdo en el que haya realizado entregas en un banco de alimentos local o en una familia que le haya impactado personalmente?
Luz: Nuestro banco de alimentos más cercano se llama FAM (Ministerios de Asistencia Familiar). Empezamos con eso hace tres años. Para mí, fue un día emotivo cuando les llevé nuestra primera cosecha a estos muchachos y estaban muy agradecidos. Cuando eres un banco de alimentos, lo que te donan suele ser una caja de macarrones con queso y latas de frijoles, y pan que esté en su último día. Quizás consigas algo de carne congelada. Obtienes toneladas de pasteles. Estaban muy agradecidos de recibir productos frescos. Les preguntamos: "¿Qué quieren que crezcamos?" Y dijeron [que] la clientela necesita lo básico. Elegimos lechuga porque todo el mundo come ensalada.
Cultivamos lechugas, tomates, pepinos y calabazas. También hemos puesto algunas hierbas en las Torres. Cada vez que consigo un nuevo voluntario, lo primero que hago es llevarlo a FAM para donar el producto, y siempre regresa con lágrimas en los ojos.
donamos a Despensa de Alimentos Laguna y están súper agradecidos. Luego agregamos el Centro Indio del Sur de California en Fountain Valley, que se ocupa de la población india urbana en los condados de Orange, Los Ángeles, San Bernardino y Riverside. Donaremos más según podamos.
P. ¿Ha visto más personas recurrir a los bancos de alimentos debido a las dificultades económicas vividas este año?
Luz: Los bancos de alimentos han visto un aumento de 400% en el número de personas que necesitan ayuda. 92% son niños. Deja que eso se asimile.
P. ¿Cómo se ha visto afectado el suministro de alimentos de su granja por el COVID-19?
Luz: Sí nos afectó porque cerró todo el campo de golf. No tuvimos acceso por un tiempo. Lo cual no es bueno para las Torres. Fue muy difícil. Hubo un problema eléctrico que nos hizo perder toda nuestra cosecha. Lo hizo realmente difícil. Nos acabamos de mudar y llegó el COVID-19. Gastamos todo este dinero en instalar nuestro invernadero y queríamos empezar a vender cosas. Queríamos que la gente viniera a comprar plántulas para ayudar a pagar las cuentas.
P. De cara al futuro, ¿qué espera de su finca urbana?
Luz: Queremos crecer. Queremos duplicar y triplicar el número de Torres que tenemos. Queremos alterar nuestra comunidad. Nos enfrentamos a ellos [y] hablamos de inseguridad alimentaria y enfermedades transmitidas por los alimentos. Hablamos de agua y plástico de un solo uso. Estamos intentando abrir mentes y corazones. Queremos que la gente lo entienda. No te quedes ahí sentado. Hacer algo. Queremos involucrar a la gente y comenzar otras granjas.
P. Por último, ¿qué es lo que te gusta de cultivar con Tower Garden?
Luz: Es fácil. El éxito está garantizado si sigues las instrucciones. En nuestro clima, estamos en la playa. Es difícil para la gente cultivar cosas bajo tierra. Estás cultivando este producto rico en nutrientes más rápido que en el suelo, de forma más limpia que en el suelo, con menos agua y verticalmente menos espacio. Necesitaría acres para hacer lo que hacemos. Sin pesticidas, sin fertilizantes, sin tierra. Estamos donando alimentos mejores y más saludables de los que puedes comprar en cualquier mercado especializado de nuestra zona.
¡Queremos agradecer a Greg por compartir su historia! ¿Tienes una historia que te gustaría compartir? Comuníquese con nosotros a través de nuestro oficial pagina de Facebook. ¡Feliz crecimiento!